I paesi più forti drenano 'surplus potenziale' da quelli più deboli e in questo modo determinano contemporaneamente il proprio sviluppo e il sottosviluppo degli altri. Così i primi si avvicinano al proprio 'potenziale', mentre i secondi ne restano distanti. È il concetto di 'dipendenza', che in queste pagine Visalli riesce a riassumere e definire come pochi altri. A partire dalla 'banda dei quattro', Andre Gunder Frank, Samir Amin, Immanuel Wallerstein e Giovanni Arrighi, la lunga storia della teoria della dipendenza è indagata nelle sue plurime provenienze, dimostrando quanto la sua comprensione sia interessante oggi proprio per la sua natura di teoria del disequilibrio e del dominio.