Il volume ripercorre la storia dei sistemi finanziari dagli ultimi decenni del Settecento fino alla odierna crisi dei debiti sovrani. La scelta di contrastare l’incertezza e i costi di transazione insiti negli scambi commerciali ha portato le comunità a definire delle regole, le istituzioni, volte a ridurre il grado di incertezza a destinare una quota di beni, il capitale, alla riproduzione del reddito ad accordarsi su una merce o procedura, la moneta, per misurarne il valore. Il tratto distintivo del libro è osservare l’evoluzione storica dei diversi modi in cui istituzioni, capitale e moneta sono stati strutturati nel corso del tempo, studiando l’affermarsi, il declino e la crisi dei diversi sistemi finanziari. L’analisi si articola intorno a cinque diverse tipologie: quella mercantile, quella industriale, quella nazionale – nel duplice modo del conflitto inter-bellico e dell’egemonia americana post-1944 – ed infine quella integrata della globalizzazione del capitale. La storia di questo processo di cambiamento economico è parte della nostra identità.