Le lezioni sul culto greco raccolte in questo volume, che Nietzsche tenne tra il 1875 e il 1878, furono le ultime della sua carriera di docente di filologia classica a Basilea, e testimoniano il nuovo orientamento che volle imprimere al suo studio dell'antichità greca, lontano dalle tonalità della 'Nascita della Tragedia'. Mettendo a punto un inedito metodo di ricerca storica e prendendo a bersaglio l'immagine 'chimerica' del mondo greco e il donchisciottismo dei filologi - che invita ad andare a scuola dagli etnologi e dagli antropologi -, Nietzsche passa in rassegna le contaminazioni straniere di cui è impregnata la religione greca. Né teme di stilare l'elenco degli 'errori' nel 'modo di pensare e di dedurre' che sono alla base del servizio divino greco, delineando così una sorta di anatomia del 'pensiero impuro' all'origine di ogni forma di culto. E tuttavia non rinuncia a definire l'essenza dello spirito greco: di quel Greco capace di 'imparare festosamente come un dilettante' di genio, perché sa appropriarsi e superare ciò che è estraneo - e non si limita, come i romani, a 'pavoneggiarsi con ciò che ha preso a prestito'.