Àgnes Heller racconta per la prima volta il suo cammino filosofico, intrecciando lo sviluppo delle proprie idee alle sfide storiche e politiche del suo tempo (dai Gulag ad Auschwitz, dalla rivoluzione all'emigrazione). La storia del suo pensiero viene presentata in quattro tappe: gli 'anni dell'apprendistato', a lezione da György Lukàcs, prima e dopo la rivoluzione ungherese gli 'anni del dialogo', epoca di fermento, discussione e condivisione all'interno della cosiddetta Scuola di Budapest gli 'anni della costruzione e dell'intervento', caratterizzati dall'impegno politico durante l'esilio australiano infine, gli 'anni della peregrinazione', fra lezioni e conferenze in giro per il mondo, dopo la morte dell'ultimo marito Ferenc Fehér. Un avventura intellettuale di straordinaria intensità che attraversa l'intero 'secolo breve' e si confronta con il vortice dei suoi più scandalosi enigmi.