Pierre Hadot è solo un ragazzo quando il cielo stellato gli regala un'esperienza indimenticabile, in cui più tardi riconosce ciò che Romain Rolland chiama il 'sentimento oceanico'. 'Credo di essere filosofo a partire da quel momento', dice una sessantina d'anni dopo. Che cos'è filosofare? Per Hadot la filosofia è un'esperienza vissuta. I discorsi filosofici degli antichi sono 'esercizi spirituali' che non mirano a informare, ma a formare e a trasformare noi stessi. E se filosofare vuoi dire 'esercitarsi a morire', esercitarsi a morire vuoi dire esercitarsi a vivere con piena lucidità, staccarsi dal proprio io per aprirsi a una prospettiva universale l'itinerario della saggezza.