Tra gli scritti fondamentali del pensiero cinese, 'L'Arte della guerra' di Sun Tzu, composta più di 2.500 anni fa, è stata a lungo ritenuta una gemma solitaria, un'opera preziosa e unica dell'antica filosofia cinese del conflitto e della lotta. La scoperta poi dei 'Metodi militari', l'opera di Sun Pin, nipote o probabilmente bisnipote di Sun Tzu, un testo successivo di un centinaio d'anni circa all''Arte della guerra', ha svelato che in Cina è esistita per un periodo nient'affatto breve una fiorente letteratura 'strategica', una scuola della condotta in guerra e della teoria del conflitto che ha avuto più di un maestro. Nella sua opera, Sun Pin non si limita, infatti, a commentare e arricchire i concetti fondamentali dell''Arte della guerra' del suo illustre predecessore e antenato, da quello di ch'i, l'energia, lo spirito combattivo, a quello di 'potenza strategica', ma elabora anche un originale pensiero della 'forma' e del 'senza-forma' che illumina la sublime arte di vincere in guerra adattandosi alla 'forma' del nemico. Accostando i due testi Ralph Sawyer consente così non soltanto di cogliere la profondità di una filosofia della lotta e del conflitto in cui la suprema abilità consiste 'nel piegare il nemico senza combattere la guerra', ma di capire anche l'attualità di un'opera amata da Mao Zedong e Lin Biao, da Ho Chi-minh e dal generale Vo Nguyen Giap, dagli uomini d'affari e dalle spie d'Oriente e d'Occidente. Introduzione di Alessandro Corneli.