Scritti tra il 1917 e il 1920 i saggi che compongono 'Il bosco sacro' sono la prima fondamentale affermazione di Eliot come critico e teorico. Incentrato sul concetto di 'integrità della poesia', il volume rappresenta una vera e propria introduzione all'estetica eliotiana così come al suo mondo poetico. 'La tradizione non è un patrimonio che si possa tranquillamente ereditare chi vuole impossessarsene deve conquistarla con grande fatica.' Impostato come confronto costante con l'individualità del poeta (tra gli altri, Swinburne, Rostand, Ben Jonson, Dante, Blake) e come storia della poesia quale esperienza collettiva, il pensiero critico di Eliot è volto a tessere le connessioni tra 'senso storico' e 'esistenza simultanea della letteratura'. Punto di partenza per tutta la successiva produzione, 'Il bosco sacro' è un testo fondamentale per conoscere l'opera di Eliot, ma anche una prova sorprendente del fascino della sua prosa.