Dante si ispira strettamente al vangelo di Giovanni, ma, anziché iniziare come lui 'in principio' a imitazione della Genesi, inizia 'nel mezzo', dalla fase legalista, come Israele nel deserto e come Lazzaro. Come le sue sorelle (Maria e Marta) invocano Gesù a favore del 'tuo amico' (Gv 11,3), così Maria e Lucia sollecitano Beatrice (immagine di Gesù) a intervenire per 'quei che t'amò tanto' (If ii 104 cf v.61 'l'amico mio'), e come Gesù 'amava' Lazzaro e 'perciò' attese che morisse (Gv 11,5-6), così per amore Beatrice manda Virgilio a condurre Dante in inferno (If ii 72), perché 'non li era altra via' (Pg i 62) 'fuor che mostrargli le perdute genti' (Pg xxx 138). Poi Gesù chiamerà Lazzaro per nome per risuscitarlo allo stesso modo in Eden, quando finalmente Dante ritrova Beatrice, lei lo chiama per nome, per fargli completare la confessione e disporlo a salire al cielo (Pg xxx 55). Dante ha colto il senso della risurrezione di Lazzaro e l'ha applicato a sé, riconoscendo anche il valore di stimolo, se non del peccato in se stesso, almeno della consapevolezza del peccato. La Divina Commedia è tutto un autoesame autocritico, essenziale alla conversione e al ritrovamento di Dio in sé.