Il breve libro si divide in due parti: un'omelia su Maria e il diario di un pellegrinaggio compiuto a Lourdes che costituiscono l'occasione per riflettere sui rapporti con Gesù e con Maria. Maria è «la guida gentile», che fa entrare in una unione più profonda con Gesù. Nel pellegrinaggio a Lourdes Nouwen riscopre il centro sacro e ci invita a ritrovare il bambino che abita nel nostro intimo, per liberarci dall'angoscia, definita «amore interrotto», che caratterizza la nostra generazione. Il libro rappresenta così una commovente e penetrante analisi dell'atteggiamento cristiano verso Maria e dell'importanza di Maria nella nostra vita spirituale.