In queste pagine Frazer, partendo da numerosi racconti contenuti nell'Antico Testamento, estende le sue ricerche alla trattazione e all'analisi di costumi, usanze e miti provenienti da ogni parte della terra. Il risultato che ne segue è il frutto di una notevole erudizione nonché di un'ottima capacità espositiva. Dalla creazione del genere umano al giardino dell'Eden, dal tragico racconto del fratricidio di Caino alla storia del diluvio universale, dalle imprese di alcune fondamentali figure della cultura ebraica come Abramo, Giacobbe e Mosè fino alla negromanzia, al culto degli alberi e alle ordalie, Frazer mette in luce affascinanti analogie tra i primordi dell'antico popolo di Israele e i più arcaici costumi di molteplici tribù primitive, elaborando ipotesi circa la probabile origine di queste pittoresche usanze.