Più di quarant'anni fa Charles Manson e la sua comune, composta perlopiù da donne, uccisero nove persone, tra cui l'attrice Sharon Tate, incinta. Fu il culmine di una carriera criminale che l'autore Jeff Guinn fa risalire all'infanzia di Manson. Guinn ha intervistato la sorella e la cugina di Manson, che non avevano mai collaborato prima con un autore. Amici d'infanzia, compagni di cella e persino alcuni membri della Famiglia Manson hanno fornito nuove informazioni sulla sua vita. Guinn ha fatto scoperte sulla notte degli omicidi Tate, rispondendo a domande irrisolte, come il motivo per cui una persona nella proprietà in cui sono avvenuti gli omicidi è stata risparmiata.