Per un verso, il lavoro ricostruisce la genesi del fenomeno sportivo come autentico, vasto e complesso problema sociologico. Viene in questo modo suggerito un compiuto itinerario didattico, attingendo alla produzione di sociologi e storici che della questione si sono occupati, da Elias a Bourdieu, da Guttmann a Lasch, risalendo alle intuizioni di Veblen, di Risse, di Huizinga, di Caillois e di Wright Mills. Insieme, cerca di frugare nella cassetta degli attrezzi delle scienze sociali per rinvenire esperienze, strumenti, percorsi analitici che possano sostenere un approccio didattico e un più aggiornato impianto problematico. Per un altro aspetto, il volume si cimenta con quelle che considera le parole chiave capaci di orientare criticamente la relazione fra sport e scienze sociali: l'ambiente, il tempo e lo spazio, il corpo, la tecnica e la globalizzazione. Infine, offre una panoramica dello sport contemporaneo di fronte alle due sfide che maggiormente lo interessano nell'attuale fase storica: il rischio della colonizzazione mediatica del fenomeno e la riforma dei sistemi di Welfare, che chiama in causa nuovi attori e nuovi bisogni. In questa prospettiva la domanda diffusa di pratica - lo sport per tutti - con i suoi corollari (la prevenzione sanitaria, l'integrazione dei soggetti svantaggiati, la comunicazione fra etnie e culture) costituisce un nuovo e ancora poco indagato diritto di cittadinanza.