Un grande affresco della società europea, incentrato sui temi decisivi che ne hanno caratterizzato la storia: le popolazioni e le migrazioni i confini e i nazionalismi la specificità dell'esperienza urbana e il suo ruolo storico le chiese, il pluralismo religioso e i fondamentalismi le lingue le università, dalla fondazione medievale all'università di massa, e le altre istituzioni del sapere i sistemi politici, i parlamenti e i governi le diseguaglianze e il welfare l'integrazione economica e il mercato. Ma l'interrogativo fondamentale con cui si confrontano gli autori riguarda ciò che il Vecchio Continente vorrà e potrà essere negli anni a venire.