Madame du Deffand visse da libertina gli anni turbolenti della Reggenza esercitò la potenza di grande salonnière nella Parigi della metà del Settecento sostenne d'Alembert, fu amica di Voltaire, ma guardò con insofferenza agli illuministi come 'partito' si abbandonò, cieca e settantenne, alla passione per un uomo molto più giovane di lei. Esercitò le migliori virtù del suo secolo: il culto dell'intelligenza, la sovranità del gusto, il senso della naturalezza. Ma era, come scrisse Cioran, devastata dal 'flagello della lucidità', che le faceva percepire il nulla e il tedio che formano l'essenza del vivere. Edizione con un saggio di Marc Fumaroli.