Quando divenne chiaro che la rivoluzione tanto attesa in Europa non si sarebbe realizzata, Lenin volse lo sguardo a est, oltre le città carovaniere della Via della Seta, gli aspri deserti dell'Asia centrale e le alte catene montuose del Karakorum, fino al più ricco dei possedimenti imperiali: l'India. In questo libro, il grande giornalista e storico Peter Hopkirk racconta per la prima volta il tentativo bolscevico di incendiare l'Oriente con la nuova e inebriante dottrina del marxismo. Spie britanniche, rivoluzionari comunisti, signori della guerra cinesi e perfino un barone sanguinario che bruciava vivi i prigionieri bolscevichi animano un saggio storico più avvincente dei migliori romanzi di spionaggio, ambientato nell'Asia centrale dei turbolenti anni successivi alla Rivoluzione d'Ottobre, nel crocevia tra tre grandi imperi - britannico, russo e cinese - e campo di battaglia del nuovo Grande Gioco.