'Tutto nello Stato, niente al di fuori dello Stato' era lo slogan che esprimeva in modo sintetico e inconfondibile l'imperativo centralizzatore della dittatura fascista. L'Italia doveva essere unita sotto il suo Duce e la sua parola seguita con lo stesso fervore in ogni angolo della penisola. Ma la realtà del regime nelle province corrispondeva a questo imperativo? Oppure fu segnata inesorabilmente dalle squallide lotte per il potere locale e dal progressivo declino del consenso popolare al regime? Corner descrive come si svolse la vita politica nelle province, come le logiche locali e personali incisero sul funzionamento del regime e come la gente reagì alle azioni di quella che già allora venne definita la 'nuova casta' di gerarchi e gerarchetti. Ne risulta un'immagine nuova e sconcertante di un 'fascismo reale' provinciale molto diverso da quello propagandato dal centro e da quello conosciuto da gran parte della storiografia.