Questa solida sintesi della Grande Guerra è frutto del lavoro di due storici diversi ma affini: l'uno, Rochat, esperto della dimensione prettamente militare l'altro, Isnenghi, versato nella storia della cultura. Il volume intreccia così felicemente due filoni di studio per ripercorrere vicende politiche e culturali ma anche operazioni militari ideologie e sogni ma anche cifre e fatti. Il racconto stringente di come la guerra fu voluta e non voluta, condotta e contestata, maledetta e ricordata, di quale ruolo vi giocarono le forze politiche e gli intellettuali, di quale fu l'agire e il pensare di generali, soldati e società civile, donne, prigionieri.