Nell'ottobre 1944, quando era ormai prossimo a perdere la guerra, il Giappone istituì il 'corpo di attacco speciale': i piloti che ne facevano parte venivano addestrati a scagliarsi contro le navi americane a bordo di aerei armati di bombe. Consapevole dell'importanza della corrispondenza per il morale dei suoi combattenti, l'Esercito imperiale li incoraggiava a scrivere lettere di addio personalizzate con caratteri calligrafici, talvolta tracciati con il proprio sangue. Dopo una panoramica storica, Christian Kessler, professore all'Università Musashi di Tokyo, presenta un centinaio di lettere, poesie e testamenti inediti dei piloti suicidi: documenti destinati alle famiglie e vergati da giovani spesso istruiti solo poco prima di partire per la loro ultima missione. Accompagnati da ciocche di capelli o da unghie a mo' di reliquie, questi scritti compongono una raccolta unica e sconvolgente.