Ci vollero due anni di preparazione perché questo 'ragguaglio dell'Italia dopo i disastri della guerra' potesse arrivare in libreria nel mese di giugno del 1947. L'opera è un atlante politico, un censimento e un compendio di problemi e questioni, un 'ritratto dell'Italia': una ricomposizione enciclopedica della Nazione uno specchio di fronte al quale il paese venne messo per prendere coscienza delle rovine e darsi un nuovo 'peso specifico morale e mentale', come aveva esortato a fare Alberto Savinio in quel trattatello politico del 1945, 'Sorte dell'Europa', che è l'antecedente e il presupposto di 'Dopo il diluvio'. L'organizzatore dell'impresa, Dino Terra, raccolse attorno a sé una libera 'Società di letterati': trenta collaboratori, 'dilettanti' per elezione (alla Savinio), tutti in grado di far aderire la letteratura alla vita con 'libertà mentale' e con 'leggerezza' saggistico-narrativa fra essi Moravia, Piovene, Carlo Levi, Soldati, Savinio, Ungaretti, Noventa, Palazzeschi, Emilio Cecchi, Zavattini, Bernari, Bigiaretti. Dopo una 'diseducazione ventennale', e le violenze della guerra, i contributi affrontavano, con lucidità politica, per lo più, e chiaroveggenza, questioni che sono fondamentali in un paese civile: il paesaggio come bene culturale, da salvaguardare insieme a tutte le risorse artistiche la politicità dell'urbanistica e dei piani regolatori, che sono 'insieme un'opera di critica storica, di previsione politica, di creazione sociale e di critica artistica'.