Imerio, «ardente nel nome», è un ragazzo che nel 1960 ha ventitré anni ed è a un soffio dalla vittoria nella temibile tappa del Passo del Gavia al Giro d'Italia. Imerio è Imerio Massignan, veneto di Valmarana, che vince la classifica scalatori al suo primo Tour de France. Imerio è anche un'idea, una scia da seguire: il narratore di questo romanzo-mémoire si mette sulle tracce di una fotografia - tifosi che inneggiano a Imerio sul Gavia - e incontra una fitta serie di storie di ciclisti e di emigrazione. Tra immaginazione e realtà storica, Marco Ballestracci fa rivivere vicende che appartengono a una collettività, scrivendo il romanzo di una generazione che ha lavorato duro e pestato sui pedali.