Fare il ciclista all'inizio del Novecento è come guidare una carovana di coloni nel Far West. Tutto ancora da fare, da scoprire, da inventare. Ed è proprio questo ad attirare Alfredo Dinale. La sua è un'adolescenza scandita dalle salite e dalle discese in sella alla bicicletta, rincorrendo il sogno di diventare un campione del ciclismo. Ma l'età dell'avventura spensierata dura poco, perché Alfredo è nato nel 1900, l'anno più sfortunato del secolo, e nella provincia prealpina di Vicenza, la più sfortunata d'Italia in quel periodo. Quando la guerra inizia a infuriare sulle montagne, il giovane si arruola nell'esercito come portaordini sul Brenta. In uno dei tanti, interminabili giorni di guerra, Alfredo conosce un giovane Ernest Hemingway. Eppure l'incontro che gli cambia la vita è un altro, con Sofia. La ragazza gli offre in dono quello che all'apparenza sembra essere un comune sasso di fiume. Una volta finita la guerra Alfredo tornerà a correre e incomincerà a vincere tutto, fino ad arrivare alla medaglia d'oro olimpica nel 1924. Ma soprattutto dovrà fare i conti con una galassia di amici di infanzia disgregata dal fronte e dalle migrazioni. Ispirato dalla storia vera di Alfredo 'Fortunato' Dinale, il romanzo di Loris Giuriatti ci ricorda che dietro a un successo non c'è solo la supremazia fisica, ma ci sono anche le motivazioni, il coraggio, a volte la disperazione.