I saggi raccolti in questo volume costituiscono la 'summa' delle più recenti posizioni di Hawking e introducono idee nuove e ipotesi ancora al vaglio della comunità della scienza (come il concetto di 'tempo immaginario' e la sua funzione nella vita dell'universo), discutono la possibilità che proprio nei buchi neri stia racchiuso il segreto della nascita del cosmo, e offrono una panoramica degli sforzi della scienza contemporanea per raggiungere il suo obiettivo più ambito: l'elaborazione di un'unica teoria che dia ragione di tutti i fenomeni osservati nell'Universo, dalla vita delle galassie a quella delle particelle subatomiche.