Bellezza, Fiore, Luna e Lucusta: sono solo alcuni dei nomi delle 'donne di mala vita' incontrate nei documenti processuali. L'autrice ricostruisce le storie e i profili criminali di quelle 'dedite al generoso commercio col peccato' e alle pratiche stregonesche. Incontreremo il caso sorprendente della guaritrice istruita e il suo quaderno con 'tucti li segreti del mondo'. Scopriremo pozioni salutari, unzioni magiche e le dosi dei veleni impiegati come antidoti fin dall'antichità. Conosceremo ricette e formule per 'far bello el viso', sperimentate anche da un notaio, tra fiele di cervo o cicuta contro tumore e lussuria. Indagheremo sugli unguenti che trasferivano i poteri da Satana alle donne, sui ai motivi che portarono un giudice ad affermare che esse 'siano facili a dar veleno', a incendiare la lussuria, fino a stilare una lista di consigli per i colleghi. Tra avvelenatrici di Campo de' Fiori, forestiere e cortigiane 'oneste', incontreremo tra i rioni le donne difese da soldati, medici e spadaccini complici, insieme a eroine condannate ingiustamente e donne ribelli.